Puente para el aprendizaje:

No sólo se trata de un malentendido común, sino que algunos estudiantes pueden confundir la fase de gigante roja del Sol con el Sol "explotando", porque la fase de gigante roja del Sol se describe a menudo como "devorando a la Tierra".

Explique que, en el caso de las estrellas solitarias de la secuencia principal, sólo la masa controla si explotarán o no como supernova de tipo IIp. Las estrellas de la secuencia principal con menos de ocho masas solares no formarán una supernova.

¿Qué ocurre con la explosión del Sol cuando se convierta en una enana blanca?

Una supernova de tipo Ia sólo puede producirse cuando una enana blanca es miembro de un sistema estelar binario, y como el Sol no tiene una pareja estelar binaria, nunca explotará como una supernova de tipo Ia.

Existen dos mecanismos diferentes. Las enanas blancas que acumulan demasiado material de su estrella compañera se calientan tanto que empiezan a fusionar carbono, creando una reacción de fusión térmica fuera de control que da lugar a una supernova de tipo Ia. Otro escenario posible es la fusión de dos enanas blancas en un sistema binario.

Las estrellas masivas sufren un colapso del núcleo cuando alcanzan un punto en el que las fuerzas generadas por la fusión son incapaces de superar la fuerza gravitatoria. Esto genera una violenta explosión hacia el exterior de las capas externas de la estrella, produciendo lo que se denomina una supernova de colapso de núcleo. Las supernovas de tipo IIp son el ejemplo que utilizamos en esta investigación, pero existen otros tipos (por ejemplo, las de tipo Ib y las de tipo IIL). El tipo Ia es la única clase de supernova que no se produce por colapso de núcleo.

Otros tipos de supernovas se clasifican en función de ligeras variaciones en las formas de sus curvas de luz y diferencias en los elementos que se observan en su espectro.

Algunas supernovas muy energéticas se denominan hipernovas.

Probablemente no. Se calcula que la "distancia de seguridad" media de una supernova es de 160 años luz, y en la actualidad no se conocen estrellas a esa distancia que puedan formar algún día una supernova.