El equipo Rubin instala el espejo primario

A principios de octubre, el equipo de Cerro Pachón instaló por primera vez el espejo primario/terciario combinado (M1M3) de 8,4 metros del Observatorio Rubin en el Telescopio de Investigación Simonyi. Se trata de un gran logro, y ahora que los tres espejos y la cámara de puesta en servicio (ComCam) están instalados, ¡el Observatorio Rubin tiene oficialmente un telescopio completo! Una vez que esta configuración del telescopio esté funcional para observar el cielo, y después de varios meses de pruebas, el equipo de la cumbre procederá a retirar la ComCam de 144 megapíxeles e instalará su último componente: la Cámara LSST de 3.200 megapíxeles y que tiene el tamaño de un auto.

La instalación del M1M3 en el telescopio requirió meses de intenso trabajo y el apoyo de muchos miembros del equipo Rubin, así como de trabajadores contratistas en la montaña. Como siempre, la seguridad fue nuestra máxima prioridad en todas las actividades para proteger a los trabajadores y evitar daños al delicado espejo. Antes de la instalación (y tras ser recubierto con plata protegida en abril), el espejo se integró a su estructura de soporte de acero, la celda del M1M3. Luego de conectar todos los actuadores de soporte del espejo y los servicios esenciales, y tras probar el conjunto de la celda del espejo, los expertos equiparon al espejo con deflectores (baffles) de luz para bloquear la luz parásita de cada una de sus dos superficies de curvatura diferente. Tras de darle una limpieza final al espejo con CO2, el equipo utilizó el carro de transporte y el sistema de rieles del M1M3 para trasladar el conjunto de la celda del espejo a la plataforma elevadora vertical, que lo llevó desde la sala de mantenimiento del tercer piso del observatorio hasta la planta del telescopio del octavo piso. Otro dato importante a considerar es que el peso total del espejo, la celda y el carro de transporte era de unos 67.000 kg (~74 toneladas). A continuación, el equipo transportó (mediante otro set de rieles) el carro del espejo desde el ascensor hasta su posición final bajo la enorme montura del telescopio. Durante los dos días siguientes, el equipo insertó y apretó 196 pernos (136 unidades de estándar imperial y 60 unidades de estándar europeo en múltiples superficies y puntos de conexión) para fijar con seguridad el espejo y la celda al telescopio. A continuación, retiraron el carro de transporte y lo regresaron al piso 3, dejando el hermoso telescopio completo que se muestra en la foto de abajo.

Queda mucho trabajo por hacer en las próximas semanas para volver a equilibrar la montura del telescopio y tener todos los componentes listos para ponerla en movimiento, pero todos estamos ansiosos de ver nuestro próximo gran logro: ¡hacer que este telescopio realice observaciones con la ComCam!

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